Un presentatore radiofonico americano ha recentemente fatto virare un video sul suo account Twitter che mostra un impressionante raduno di coccodrilli in Brésil. Se il video ha allarmato molti, non rivela tuttavia alcun fenomeno preoccupante. Ti raccontiamo di più sulla presenza di questi rettili nel Pantanal e sul loro stile di vita…

Coccodrilli che fanno tendenza…

Pochi giorni fa, un video di un'invasione di coccodrilli in Brésil ha fatto il giro del mondo. Se il video è diventato virale così velocemente, è perché mostra un numero spettacolare di coccodrilli su una striscia ristretta di sabbia. 

Il fenomeno virale è nato da un post del presentatore radiofonico americano Ken Rutkowski. È stato lui a pubblicare il video su Twitter con la didascalia: «In Brésil, un'invasione di coccodrilli ha invaso una delle spiagge con diverse centinaia, se non migliaia di individui, e la popolazione locale è in panico». Il video condiviso dal presentatore è stato girato vicino alla città di Corumbá, nel Pantanal al confine tra il Brésil e la Bolivia.

Guardando il video, si potrebbe pensare che questo tipo di raduno sia spettacolare e inusuale. Ma sebbene le immagini siano reali, non sono necessariamente allarmanti…

Uno sguardo più da vicino ai jacaré del Brésil

Contrariamente a quanto afferma il presentatore radiofonico americano, questi animali non appartengono alla famiglia dei coccodrilidi ma a quella degli alligatoridi. Una ricercatrice brasiliana specializzata in questi rettili, di nome Zilca Campos, ha identificato questi rettili come «Jacaré del Pantanal» (Caiman yacare). 

Per informazione, il termine «jacaré» si traduce dal portoghese come «caimano» o «alligatore». La parola deriva dall'antica lingua autoctona Tupi in cui «jaeça-karé» significa «colui che ha gli occhi sul lato».

Ad ogni modo, questa specie si distingue dai coccodrilli per tratti fisici diversi. Il jacaré ha una mascella più larga e tozza a forma di U ed è più piccolo dei coccodrilli. In Sud America si trovano 6 specie di jacaré. In Brésil, si trovano particolarmente nel Pantanal, un'ecoregione spesso soprannominata «la piccola Amazzonia».

Un fenomeno comune durante la stagione secca

Sebbene questo raduno di caimani nel Pantanal sembri impressionante, si tratta tuttavia di un fenomeno normale. Non a caso, questa specie è nota per migrare e ha l'abitudine di riunirsi in gran numero per cacciare insieme e riprodursi. 

Secondo la ricercatrice Zilca Campos, «Tali raduni di animali sono comuni, soprattutto durante la stagione secca. Tanto più che il Pantanal soffre di una grave carenza d'acqua dal 2019». «Generalmente, questi raduni si verificano tra settembre e novembre. Durante questo periodo secco, i livelli dell'acqua si abbassano e i Jacaré si riuniscono attorno ai pochi letti dei fiumi ancora pieni d'acqua, alla ricerca di cibo. È il periodo in cui sono deboli, a causa della mancanza di cibo» ha spiegato. 

Le minacce che pesano sui jacaré del Pantanal

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare e sebbene assomiglino ai coccodrilli, i jacaré non sono considerati una specie pericolosa per l'uomo. Nonostante una popolazione stimata a 3 milioni di individui nel Pantanal, gli attacchi dei jacaré ai danni degli umani sono molto rari.

Al contrario, sono i jacaré che subiscono le minacce umane e che sono costretti a sopravvivere alle minacce ambientali. «La deforestazione, la costruzione di dighe idroelettriche, gli incendi… elenca la ricercatrice, hanno ridotto le popolazioni di alcuni luoghi a livelli preoccupanti» avverte la ricercatrice.