A una cinquantina di chilometri da Bonito e una trentina da Jardim, il Buraco das Araras forma una depressione circolare di 500 metri di diametro e più di 100 metri di profondità. Questa dolina calcarea, la più grande dell'America del Sud, ospita oggi una sessantina di coppie di ara rossi e verdi che hanno dato il nome al sito. La visita, guidata da una guida accreditata di lingua italiana, combina osservazione ornitologica, una geologia rimarchevole e la lettura di un passato locale movimentato.

Perché visitare il Buraco das Araras

Il sito riunisce tre interessi raramente riscontrati sulla stessa attrazione. Prima di tutto una formazione geologica imponente: un abisso quasi perfettamente circolare scavato dalla dissoluzione del calcare, classificato come la dolina più grande del subcontinente. Poi una fauna visibile e identificabile da due piattaforme di osservazione, con ara rossi e verdi in volo libero nel cratere. Infine una storia ricca, dal riacquisto da parte della famiglia Sampaio alla riconversione in riserva privata, che trasforma la visita in un racconto vivo piuttosto che in una semplice tappa fotografica.

Il santuario copre 29 ettari. Si inscrive nel mosaico ecologico del Mato Grosso do Sul, in prossimità della riserva ecologica Rio da Prata e delle porte meridionali del Pantanal.

Storia del sito

La dolina si è formata per dissoluzione progressiva delle rocce calcaree nel sottosuolo, processo geologico che si estende su millenni. La sua esistenza è documentata solo a partire dal 1912, nonostante il suo carattere spettacolare.

Il passato dell'abisso è oscuro. È stato a lungo utilizzato come discarica pubblica dagli abitanti della zona. Ladri di bestiame e prigionieri politici vi sono stati gettati o giustiziati. Più tardi, i militari lo utilizzavano come poligono di tiro, prendendo gli ara come bersagli. È solo nel corso del XX secolo che inizia a prender forma una consapevolezza ambientale.

La svolta avviene quando Modesto Sampaio riacquista un podere agricolo senza rendersi conto che la buca degli ara ne faceva parte. La sua famiglia fa della protezione del sito un progetto a lungo termine. Nel 2007, il Buraco das Araras è ufficialmente dichiarato riserva privata, collegato alla riserva ecologica Rio da Prata. I ricavi turistici da allora hanno superato quelli dell'attività agricola originaria.

Cosa vedere sul posto

L'accesso avviene tramite un sentiero segnalato di 900 metri, pianeggiante e accessibile, che attraversa una vegetazione tropicale secca. Il percorso conduce a due piattaforme di osservazione che si affacciano l'una sull'altra, posizionate su entrambi i lati dell'abisso.

La riserva ospita attualmente una sessantina di coppie di ara rossi e verdi (Ara chloropterus), specie faro del sito. Il cratere funge da zona di nidificazione nelle pareti calcaree. Gli ara sono particolarmente attivi al mattino; tendono a regagnarsi il loro rifugio dopo le 15:30, il che rende la fine della mattinata e l'inizio del pomeriggio propizie per l'osservazione dei voli dalla seconda piattaforma.

Altre specie frequentano il santuario:

• Armadilli
• Caiman dal muso largo
• Tucani
• Formichieri

Per i fotografi, un teleobiettivo è utile: la profondità dell'abisso allontana gli uccelli dai margini.

Quando andare

Il periodo da luglio a ottobre corrisponde alla stagione secca locale e offre le migliori condizioni: sentieri praticabili, cielo sereno, visibilità ottimale nel cratere. Anche la frequenza degli ara è più regolare. I mesi piovosi (dicembre a marzo) rimangono visitabili ma possono complicare l'accesso e l'osservazione.

Privilegiate la mattina, dall'apertura a metà giornata, per coincidere con il picco di attività degli uccelli.

Informazioni pratiche

La visita è obbligatoriamente condotta da una guida accreditata della riserva. Nessuna visita libera è autorizzata, misura legata sia alla sicurezza (vicinanza dell'abisso) sia alla protezione della fauna. Contate circa 1-1,5 ore sul posto, sentiero incluso.

Prevedete scarpe chiuse, acqua, protezione solare e cappello. La tariffa d'ingresso rimane moderata e include l'accompagnamento. I pagamenti in contanti sono spesso privilegiati sul posto.

Come arrivarci

Il Buraco das Araras si trova a circa 30 km da Jardim e 50 km da Bonito, al margine della strada MS-382. L'auto (noleggio o taxi privatizzato) rimane il mezzo più pratico: non esiste trasporto pubblico regolare che serva l'ingresso della riserva.

Da Bonito, contate circa un'ora di strada. Da Campo Grande, capitale dello Stato del Mato Grosso do Sul, la distanza si aggira intorno ai 300 km, cioè una mezza giornata di viaggio o un volo interno fino a Bonito seguito da un trasferimento stradale. Molti operatori a Bonito propongono la visita combinata ad altri siti della regione.

Diversi parcheggi sono disponibili all'ingresso della riserva.

Nei dintorni

Il Buraco das Araras si combina bene con altri siti naturali del Mato Grosso do Sul:

• Rio da Prata, per il galleggiamento in acque cristalline tra i pesci
• Fiume Sucuri, altro rinomato sito di snorkeling fluviale della regione di Bonito
• Gruta do Lago Azul, grotta con lago sotterraneo di un blu intenso
• Il Lago Misterioso, laguna carsica della stessa provincia geologica

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Buraco das Araras si integra naturalmente in un circuito nel Mato Grosso do Sul, tra Bonito, Jardim e il Pantanal meridionale. Per costruire un itinerario completo in Brésil, consultate i nostri viaggi in Brésil.