L'Orto Botanico di Rio de Janeiro si estende su 137 ettari di vegetazione, di cui 55 ettari aperti al pubblico, nel quartiere della Zona Sul. Riserva della Biosfera classificata dall'UNESCO nel 1992, raccoglie un'importante collezione di alberi e piante da tutto il mondo, serre tematiche e numerosi monumenti storici. È uno degli spazi verdi più documentati e frequentati di Rio de Janeiro.

Perché visitare l'Orto Botanico di Rio

Il sito cumula tre interessi: botanico, storico e faunistico. Dal punto di vista delle collezioni, vi si censiscono diverse migliaia di specie, tra cui il Pau-Brasil — l'albero che ha dato il nome al paese — e un importante vivaio di bromeliacee. Dal punto di vista storico, l'orto è uno dei più antichi del Sud America, fondato nel 1808. Dal punto di vista della fauna urbana, è uno dei rari luoghi di Rio dove si osservano tamarini, tucani ariel e aquile dalla testa nera in piena città.

L'orto figura tra i più vasti orti botanici del mondo ed è stato classificato patrimonio storico del Brésil nel 1937, poi integrato nella Riserva della Biosfera della Mata Atlantica nel 1999. Visitatori come Albert Einstein, la regina Elisabetta II e il compositore Tom Jobim vi hanno soggiornato.

Storia del Jardim Botânico

Il Jardim Botânico fu inaugurato il 13 giugno 1808, su iniziativa del re Dom João VI, allora installato a Rio dopo la fuga della corte portoghese di fronte alle truppe napoleoniche. L'obiettivo iniziale era strettamente economico: acclimatare in Brésil le spezie dalle Indie — noce moscata, pepe, cannella — al fine di alimentare le esportazioni coloniali.

L'imperatore Dom Pedro Ier, successore di Dom João VI, aprì successivamente l'orto al popolo, trasformando questo laboratorio agricolo in parco pubblico. Nel corso del XIX e XX secolo, il sito si è arricchito di un istituto di ricerca, di serre specializzate, di un museo e di monumenti. La classificazione come patrimonio storico nel 1937, poi l'iscrizione UNESCO nel 1992 e l'integrazione nella Mata Atlantica nel 1999, hanno consolidato il suo status.

Il parco conserva anche vestigia industriali, tra cui la vecchia fabbrica di produzione di polvere da sparo, testimone dell'attività militare che occupava il sito prima della sua vocazione botanica.

Cosa vedere sul posto

Il parco si percorre a piedi lungo viali pavimentati che collegano numerosi insiemi tematici.

• La galleria delle palme imperiali: asse emblematico dell'orto, allineamento di palme di diverse decine di metri d'altezza.
• Il viale Barbosa Rodrigues: conduce alla fontana delle Muse, punto centrale del parco.
• L'Orchidarium: installato in una casa ottagonale di stile inglese, raggruppa numerose specie di orchidee.
• Il vivaio delle bromeliacee: circa 1.700 piante, tra cui bromeliacee, uccelli del paradiso falsi e protee reali.
• La serra delle piante carnivore e la serra delle violette.
• Lo spazio cactacee: piante di zone aride in mezzo alla vegetazione tropicale (cactus riccio, cuscini della suocera, escontria chiotilla).
• Il lago Friar Leandro: specchio d'acqua bordato di bambù e palme, punto di pausa apprezzato.
• Il viale del Pau-Brasil: allineamento dell'albero nazionale, dal tronco rosso e dalle piccole foglie arrotondate.

Dal punto di vista della fauna, tenete gli occhi aperti: tamarini nei rami bassi, tucani ariel e aquile dalla testa nera nella canopia. Una piccola cascata artificiale e numerose zone ombreggiate rendono la passeggiata praticabile anche nelle ore più calde.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 2-3 ore per un percorso completo, più se dedicate tempo alle serre e all'Orchidarium.
• Orari: apertura diurna tutta la settimana, con apertura più tardiva lunedì mattina. Verificate gli orari esatti prima della vostra visita, possono variare occasionalmente.
• Tariffa: ingresso a pagamento, a tariffa moderata. Sconti abituali per studenti e anziani.
• Sul posto: un piccolo ristorante e un'area giochi per bambini si trovano vicino alla vecchia fabbrica di polvere.
• Consigli: portate cappello, acqua e scarpe da passeggiata. Una visita guidata consente di identificare meglio le specie e comprendere la logica delle collezioni.

Quando visitarlo

L'orto si visita tutto l'anno grazie al clima tropicale di Rio. I mesi più confortevoli sono quelli dell'inverno australe, tra maggio e settembre: temperature più miti, umidità minore, piogge meno frequenti. L'estate (dicembre-marzo) resta praticabile ma richiede di visitare presto al mattino per evitare il caldo. Se possibile, evitate i fine settimana e i giorni festivi, quando l'affluenza è decisamente più marcata.

Come raggiungerlo

In metropolitana

Prendete la linea 1 e scendete alla stazione Botafogo. Lo stesso biglietto dà accesso al bus d'integrazione Botafogo/Gávea. Scendete alla fermata 728 Rua Jardim Botânico; l'ingresso del parco si trova a pochi metri.

In autobus

La linea 584 serve direttamente la fermata Rua Jardim Botânico. Segnalate la vostra destinazione all'autista o a chi vi siede accanto per non mancare la fermata.

In taxi o VTC

I taxi ufficiali e le applicazioni come Uber e 99 sono ampiamente utilizzati a Rio e costituiscono spesso l'opzione più semplice da Copacabana, Ipanema o dal centro. Contate un breve tragitto dalla Zona Sul.

Nelle vicinanze

L'orto si presta bene a un circuito di una giornata nella Zona Sul. A pochi minuti si trovano la Lagoa Rodrigo de Freitas, le sue piste ciclabili e i suoi chioschi, nonché le spiagge di Ipanema e Leblon. Il Corcovado e la sua statua del Cristo Redentore sono accessibili anche da questo settore. Per esplorare altri spazi naturali brasiliani, potete prolungare il vostro soggiorno verso il parco nazionale d'Anavilhanas in Amazzonia o il parco nazionale di Chapada dos Veadeiros.

Domande frequenti

Includi l'Orto Botanico nel tuo viaggio

L'Orto Botanico si inserisce naturalmente in una tappa a Rio, tra cultura, natura e spiagge della Zona Sul. Per costruire un itinerario che combini questa visita con altri momenti salienti del paese, consultate le nostre idee di viaggio in Brésil.