Nel nord-ovest dello Stato di Goiás, sull'altopiano centrale brasiliano, il parco nazionale di Chapada dos Veadeiros protegge un frammento eccezionale di cerrado su un altopiano formatosi più di 1,8 miliardi di anni fa. Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2001, si estende tra i comuni di Alto Paraíso e Cavalcante, a circa 220 km da Brasilia.

Perché visitare Chapada dos Veadeiros

Il parco concentra diversi interessi raramente riuniti: canyon, cascate, campi rocciosi e una fauna endemica del cerrado, il secondo bioma brasiliano dopo l'Amazzonia. Si incontrano in particolare il lupo dalla criniera, il cervo delle paludi, l'armadillo gigante e i capibara lungo i corsi d'acqua. Il sito riveste anche un ruolo idrologico importante, alimentando gli acquiferi e diversi bacini idrografici legati al sistema amazzonico.

L'altitudine dell'altopiano, superiore a 1.000 m, mitiga il clima tropicale e offre paesaggi aperti attraversati da fiumi dalle acque cristalline, ideali per fare il bagno dopo una camminata.

Storia del parco

La regione entra nella storia scritta nel XVIII secolo, quando i coloni portoghesi vi scoprono un deposito d'oro. Una comunità di minatori si insedia per ordine della Corona. Quando il filone si esaurisce, gli ex minatori e gli schiavi affrancati danno origine alle comunità Quilombo che ancora oggi popolano alcune valli dei dintorni, in particolare verso Cavalcante.

Due secoli più tardi, il presidente Juscelino Kubitschek de Oliveira decide di proteggere questo altopiano per sostenere l'economia locale. Il parco è ufficialmente inaugurato l'11 gennaio 1961. Nel 2001, l'UNESCO riconosce il valore biologico del sito iscrivendolo al patrimonio mondiale. La gestione è affidata all'Istituto Chico Mendes di conservazione della biodiversità (ICMBio), che prosegue l'inventario di una fauna e una flora tutt'altro che completamente descritte.

Cosa vedere e cosa fare nel parco

L'ingresso principale si trova a 1 km a nord-ovest del villaggio di São Jorge. Quattro sentieri segnalati permettono di percorrere settori distinti del parco, ciascuno soggetto a una quota giornaliera per limitare la pressione sull'ambiente.

Sentiero di Seriema

Breve (circa 800 m, 1h30 di cammino) e globalmente pianeggiante, è adatto alle famiglie, ai bambini e ai camminatori poco atletici. Il percorso attraversa la vegetazione del cerrado e permette di osservare i capibara vicino ai punti d'acqua.

Sentiero dei Canyon e cascata di Cariocas

Questo itinerario di 12 km andata e ritorno richiede 4-6 ore di cammino. Conduce alla cascata di Cariocas e ai canyon scavati dal fiume Rio Preto, dove il bagno è autorizzato. Il contrasto tra le pareti rocciose e le vasche d'acqua cristallina costituisce uno dei momenti salienti della visita.

Sentiero di Saltos e cascata di Corredeiras

Sentiero con un dislivello più marcato, che conduce al Mirante do Salto do Rio Preto, punto panoramico dominante le cascate principali del parco. Una passerella sospesa di circa 230 m, accessibile alle persone a mobilità ridotta, offre dal parcheggio una vista sulle rapide senza richiedere la camminata completa.

Sentiero di Sete Quedas

Riservato ai trekker esperti, questo percorso di 23,5 km si svolge su 2-3 giorni, con bivacco. È aperto solo da giugno a novembre e attraversa campi rocciosi, foreste di galleria e l'antica miniera di Fiandeiras. L'uscita sbocca sulla GO-239; solitamente è necessaria una navetta di ritorno.

Quando visitare

Il parco si visita tutto l'anno, ma le condizioni variano nettamente a seconda delle stagioni.

• Stagione secca (maggio-settembre): sentieri praticabili, cielo sereno, temperature fresche di notte. È il periodo migliore per i lunghi trekking come Sete Quedas, aperto solo in questa stagione.
• Stagione delle piogge (ottobre-aprile): vegetazione lussureggiante e cascate a piena portata, ma sentieri fangosi e possibili chiusure temporanee dopo forti piogge.

Quale che sia la stagione, è meglio iniziare la camminata presto al mattino per approfittare della freschezza e tenere conto degli orari di registrazione presso l'ICMBio.

Informazioni pratiche

L'accesso ai sentieri passa obbligatoriamente dalla registrazione all'ufficio dell'ICMBio, all'ingresso del parco. Si applicano quote giornaliere su ogni itinerario (dell'ordine di 30 persone per Sete Quedas e Seriema, diverse centinaia per Saltos e Canyon). È meglio quindi presentarsi presto, o addirittura prenotare in anticipo quando il sistema lo consente.

Per i sentieri più impegnativi, l'accompagnamento da parte di una guida locale accreditata è obbligatorio. Diversi sono basati a São Jorge e Alto Paraíso.

Da mettere nello zaino:

• scarpe da trekking adatte,
• acqua in quantità sufficiente e snack,
• protezione solare e repellente anti-insetti,
• sacchetto per portare indietro i rifiuti,
• costume da bagno per le vasche.

Il parco è aperto tutto l'anno, ma le registrazioni avvengono solo al mattino. Gli orari precisi possono variare; è meglio verificare presso l'ICMBio prima della partenza.

Come arrivare

Gli aeroporti più vicini sono quelli di Brasilia (circa 260 km) e Goiânia (circa 460 km). Da Brasilia, diverse compagnie di autobus (tra cui Real Expresso e Santo Antonio) assicurano un collegamento quotidiano verso Alto Paraíso in 3-4 ore di viaggio. Gli orari evolvono regolarmente, è preferibile verificarli la vigilia della partenza.

Dalla stazione degli autobus di Alto Paraíso, un taxi o un'auto a noleggio permette di raggiungere São Jorge, a una trentina di chilometri. Con veicolo privato da Brasilia, si percorrono la BR-020 o BR-010 fino a Planaltina, poi si prosegue verso Alto Paraíso e infine sulla GO-239 verso São Jorge.

È consigliabile pernottare una notte a São Jorge o a Alto Paraíso prima della visita, piuttosto che tentare l'andata e ritorno dalla capitale nello stesso giorno.

Cosa vedere nella regione e in Brésil

Per prolungare l'esperienza naturalistica in Brésil, diversi siti completano bene Chapada dos Veadeiros:

• il Parco nazionale di Anavilhanas, nel bacino amazzonico, per un forte contrasto ecosistemico;
• il Buraco das Araras, pozzo spettacolare frequentato dalle arare rosse;
• l'Estância Mimosa, nel Pantanal, per le sue cascate e la sua fauna.

Domande frequenti

Preparare il resto del viaggio

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