Il Pelourinho forma il cuore storico di Salvador, capitale dello Stato di Bahia. Le sue viuzze pavimentate, le facciate pastello e le chiese barocche testimoniano il passato coloniale portoghese e l'eredità afro-brasiliana che ancora permea la vita del quartiere. L'insieme è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985.

Perché visitare il Pelourinho

Il quartiere concentra in pochi ettari la più alta densità di architettura coloniale dell'America latina. Vi si trovano una decina di chiese, diversi musei, piazze animate e un tessuto urbano conservato nel tracciato del XVI secolo. È anche un luogo emblematico della cultura afro-brasiliana: dimostrazioni di capoeira nelle piazze, percussioni, candomblé e cucina bahiana convivono quotidianamente.

La visita fonde così storia, architettura e cultura vivente, senza necessitare lunghi spostamenti poiché la maggior parte dei siti si percorrono a piedi.

Storia del quartiere

Salvador è fondata nel 1549 da Tomé de Sousa, primo governatore generale, per fungere da sede del potere portoghese in Brésil. I principali edifici amministrativi e religiosi sono costruiti in cima a una scarpata, scelta difensiva che genera la Città alta, di cui il Pelourinho costituisce il centro.

La posizione strategica di Salvador la rende rapidamente un polo militare e commerciale. La regione sviluppa le sue piantagioni di canna da zucchero, economia che poggia sull'importazione massiccia di schiavi africani. Questa storia segna durevevolmente la città e spiega la composizione della sua popolazione attuale.

Nel XVII secolo, la prosperità coloniale finanzia la costruzione di edifici in stile barocco e Rinascimento, di cui una gran parte persiste oggi. Il nome stesso di Pelourinho (« pilori » in portoghese) ricorda che la piazza centrale serviva al castigo pubblico degli schiavi, memoria dolorosa che la museografia locale non maschera.

Per collegare la Città alta, in posizione elevata, alla Città bassa, al bordo della baia, sono stati creati diversi percorsi, funivie e l'Elevador Lacerda, ascensore pubblico ancora in servizio. Il quartiere ha attraversato un lungo periodo di degradazione nel XX secolo prima di essere riqualificato a partire dagli anni '90, il che ha permesso il suo riconoscimento da parte dell'UNESCO.

Cosa vedere al Pelourinho

L'Elevador Lacerda e la Praça Tomé de Sousa

L'Elevador Lacerda collega in pochi secondi la Città bassa alla Città alta e offre dalla sua piattaforma una vista ampia sulla baia di Tutti i Santi e sul porto. Sulla piazza adiacente si erge il Palazzo Rio Branco, di stile neoclassico, sormontato da una cupola, attuale sede del governo dello Stato di Bahia. Accanto, la Câmara Municipal occupa un sito utilizzato sin dalla fondazione della città, benché l'edificio sia stato modificato nel corso dei secoli.

Praça da Sé e Terreiro de Jesus

Risalendo la Rua da Misericórdia, si raggiunge la Praça da Sé, segnata da un monumento-croce eretto in memoria della demolizione dell'antica chiesa cattedrale. La piazza si prolunga nel Terreiro de Jesus, piazza principale del Pelourinho, con pavimento a mosaico e dotata di una grande fontana. È uno dei punti nevralgici per osservare le dimostrazioni di capoeira e i gruppi di percussionisti.

Cattedrale e patrimonio religioso

La cattedrale di Salvador impressiona per la sua facciata in calcario di lioz importato dal Portogallo, i suoi altari in legno dorato e il soffitto in legno scolpito. A pochi passi, la chiesa di San Francesco è nota per l'interno completamente ricoperto di dorature, e il convento del Carmelo conserva un patrimonio artistico notevole.

La chiesa Nossa Senhora do Rosário dos Pretos occupa un posto a parte: costruita e frequentata originariamente dagli schiavi africani, rimane un luogo di memoria e di culto vivente. Le feste di Santo Antônio di Categeró, São Benedito e Santa Barbara vi attirano un pubblico numeroso e mostrano la fusione tra cattolicesimo e tradizioni afro-brasiliane.

Musei e edifici civili

Il Museo afro-brasiliano di Salvador raccoglie fotografie, documenti e oggetti che ripercorrono la storia e la civiltà afro-brasiliane: da privilegiare per comprendere la profondità culturale del quartiere. Il Solar Ferrão ospita diverse collezioni di arte antica e contemporanea. Nei dintorni, si visita anche il Palazzo arcivescovile, testimone dell'architettura coloniale curata.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: calcolate mezza giornata per i principali monumenti, una giornata completa se includete diversi musei e una pausa pranzo.
• Tariffe: la circolazione nelle strade è libera. Le chiese e i musei applicano tariffe moderate, talvolta simboliche.
• Comfort: scarpe chiuse consigliate, i lastricati sono irregolari e alcune pendenze sono ripide.
• Sicurezza: il quartiere è molto frequentato durante il giorno. La sera, rimanete sugli assi animati ed evitate di ostentare oggetti di valore.

Quando venire

Il Pelourinho si visita tutto l'anno, il clima di Salvador è caldo e umido in permanenza. Due periodi meritano un'attenzione particolare:

• Il carnevale di Salvador (febbraio o inizio marzo secondo gli anni), uno dei più importanti del Brésil, trasforma il quartiere in scena di blocos e trios elétricos.
• Le feste religiose afro-brasiliane, in particolare intorno alla chiesa Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, offrono una lettura vivente dell'eredità culturale del quartiere.

Per una visita più tranquilla, privilegiate le mattinate in settimana, fuori dal periodo di carnevale.

Come arrivarvi

Dal centro di Salvador, il più semplice è prendere un taxi o un VTC, soprattutto se arrivate con bagagli o nel tardo pomeriggio. La metropolitana costituisce un'alternativa economica: linea 2 fino a Acesso Norte, poi linea 1 fino a Campo da Pólvora; conteggiate quindi una decina di minuti di cammino in salita per raggiungere il cuore del quartiere. Numerose linee di autobus servono anche la Praça da Sé dai principali quartieri della città.

Da vedere nei dintorni

Il Pelourinho si prolunga naturalmente con altri siti della città e della baia di Tutti i Santi. Per preparare un soggiorno più ampio, consultate la nostra guida di Salvador. Se combinate Bahia con altre regioni, il Cristo Redentore del Corcovado a Rio e i paesaggi naturali della Gruta do Lago Azul o dell'Estância Mimosa nel Mato Grosso do Sul figurano tra le tappe complementari più apprezzate.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Pelourinho s'inscrive in un itinerario bahiano ricco, tra patrimonio coloniale, spiagge e cultura afro-brasiliana. Per costruire un soggiorno su misura includendo Salvador, scoprite i nostri viaggi in Brésil pensati con specialisti della destinazione.