Quartiere emblematico della zona sud di Rio de Janeiro, Copacabana si estende per quasi 4 km lungo una baia ad arco. Spiaggia urbana, mosaico disegnato da Burle Marx, forti militari alle estremità e Capodanno gigante nel mese di dicembre: il settore accumula diversi centri di interesse da esplorare a piedi.

Perché visitare Copacabana

• Passeggiare sull'Avenida Atlantica e il suo pavimento a mosaico bianco e nero progettato dall'architetto paesaggista Roberto Burle Marx.
• Godere di una spiaggia urbana lunga diversi chilometri, aperta al nuoto e agli sport da spiaggia (pallavolo, calcetto da spiaggia, frescobol).
• Visitare il forte di Copacabana, a sud, e il forte di Leme, a nord, due punti di vista sulla baia.
• Assistere al Capodanno, uno dei più frequentati del Brésil, con fuochi d'artificio sparati dalla spiaggia.
• Raggiungere facilmente a piedi i quartieri vicini di Ipanema e Leme.

Storia del quartiere

Prima della colonizzazione, il sito portava il nome di Sacopenapã, dal nome di un uccello della costa atlantica. Nel mezzo del XVII secolo, una cappella cattolica fu eretta sulla riva e ospitò una copia della Vergine di Copacabana, santa protettrice della Bolivia. Il quartiere fu successivamente rinominato in base a questa immagine considerata miracolosa.

Per lungo tempo, Copacabana rimase un modesto villaggio di pescatori, isolato dal centro di Rio da una fascia di colline boscose. La costruzione di una strada che collegava il quartiere al resto della città ha innescato il suo sviluppo urbano, prolungato dall'apertura dell'Avenida Atlantica lungo il litorale. Il tessuto naturale ha quindi ceduto il posto a una fronte costruita continua.

All'inizio degli anni '30, il turismo balneare si è affermato: bar, ristoranti e casinò si sono insediati sul litorale, trasformando l'economia locale fino ad allora incentrata sulla pesca. Nel 1976, un grande hotel di fronte alla spiaggia ha organizzato un fuoco d'artificio di San Silvestro che ha gettato le basi dell'attuale Capodanno, diventato un appuntamento di portata internazionale.

Cosa vedere e fare

La spiaggia e l'Avenida Atlantica

La spiaggia di Copacabana si sviluppa a forma di arco tra due promontori rocciosi. Oltre al nuoto, ospita tutto l'anno varie pratiche sportive: pallavolo da spiaggia, calcetto da spiaggia, beach-tennis, calcio da spiaggia e frescobol, gioco tradizionale brasiliano che si gioca in due con racchette di legno. Lungo la sabbia, il pavimento dell'Avenida Atlantica riproduce un motivo di onde ondeggianti su fondo bianco e nero, dalla spiaggia di Leme a Copacabana. I pavé, in basalto e calcite, provengono dal Portogallo, e il disegno è stato concepito da Roberto Burle Marx.

Il forte di Copacabana

All'estremità sud della spiaggia, il forte di Copacabana è stato edificato all'inizio del XX secolo sulle rovine di un'antica cappella. Dall'esplanade, la vista si estende al parco Arpoador e alle spiagge di Leblon e Ipanema. Il sito ospita anche un museo militare e diversi caffè in riva al mare.

Il forte Duque de Caxias e il Morro di Leme

All'altro capo del quartiere, il forte Duque de Caxias domina la punta nord della spiaggia, di fronte alla baia di Guanabara. Consente l'accesso al Morro di Leme, collina boscosa gestita come zona di protezione naturale. L'accesso al sentiero avviene dal forte di Leme e rimane, in genere, aperto solo nei fine settimana: verificate le condizioni di accesso prima di recarvi.

Il Capodanno

Il 31 dicembre, quasi due milioni di persone si riuniscono sulla spiaggia per il passaggio al nuovo anno. I fuochi d'artificio vengono sparati da chiatte al largo, accompagnati da concerti. È usanza vestirsi di bianco e deporre offerte a Yemanjá, divinità del mare nei culti afro-brasiliani.

Informazioni pratiche

Mettete in conto mezza giornata per percorrere la spiaggia, i due forti e l'Avenida Atlantica a un ritmo tranquillo. Il quartiere è sicuro durante il giorno sul fronte mare, ma come in tutta Rio, è opportuno evitare di mostrare oggetti di valore e privilegiare le zone frequentate la sera. I bagni sono sorvegliati in alcuni punti; tenete conto delle bandiere e delle correnti, a volte forti.

Spostarsi

Il quartiere è completamente servito dalla metropolitana (linee 1 e 4, stazioni Cardeal Arcoverde, Siqueira Campos, Cantagalo). La domenica, la corsia lato mare dell'Avenida Atlantica, così come quella di Ipanema, sono chiuse al traffico, il che rende la passeggiata a piedi o in bicicletta particolarmente piacevole.

Quando andare

La stagione più animata va da dicembre a marzo, con temperature elevate e una spiaggia molto frequentata. Per godere del quartiere in condizioni più tranquille, privilegiate i mesi di aprile-maggio o settembre-ottobre, quando il clima rimane mite. Il Capodanno (31 dicembre) e il Carnevale (febbraio o marzo) sono i picchi di affluenza: prenotate il vostro alloggio diversi mesi in anticipo.

Come arrivarci

L'aeroporto internazionale Galeão si trova a circa 23 km da Copacabana. Diverse opzioni consentono di raggiungere il quartiere:

• Taxi o VTC: tragitto diretto, mettete in conto 40 minuti a 1 ora a seconda del traffico.
• Bus express: le linee 2016 e 2017 collegano l'aeroporto a Copacabana con fermate lungo l'Avenida Atlantica.
• BRT + metropolitana: opzione più economica, prendendo il BRT fino alla stazione Vicente de Carvalho poi la metropolitana fino a Copacabana.

Dall'aeroporto domestico Santos Dumont, situato in centro città, il tragitto in taxi o in metropolitana è decisamente più breve.

Cosa vedere nelle vicinanze

• Rio de Janeiro: Cristo Redentore, Pane di Zucchero, centro storico e favela di Santa Marta.
• Stadio di Maracanã: luogo simbolico del calcio brasiliano, a una trentina di minuti in metropolitana.
• Pelourinho: centro storico coloniale di Salvador de Bahia, per prolungare il soggiorno verso il nord-est.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Copacabana si integra naturalmente in un circuito più ampio tra Rio, la Costa Verde e il Nord-Est. Per costruire un itinerario su misura che includa questo quartiere, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Brésil.