La città di Rio de Janeiro è oggi la principale destinazione turistica del Brésil. Il suo famoso carnevale, il festival Rio in Rock, la statua del Cristo Redentore, le magnifiche spiagge di Copacabana e d'Ipanema attirano non meno di due milioni di visitatori ogni anno.

Al contempo moderna e rivolta al passato, l'antica capitale del paese ha saputo coniugare il progresso con la coesistenza con la natura. Il suo paesaggio mozzafiato è stato dichiarato patrimonio mondiale dell'umanità dall'UNESCO nel 2016.

Storia

Nei primi secoli della nostra era, la regione era abitata dagli indigeni Macro-jê. Ma intorno all'anno 1000, furono scacciati dalle tribù guerriere dei Tupinamba, Puri, Botocudo e Maxakalí che si divisero allora il territorio.

Prima di cinquecento anni dopo, il 1º gennaio 1502, la spedizione guidata dagli esploratori portoghesi Gaspar de Lemos e Gonçalo Coelho li condusse nella baia di Guanabara. Erano accompagnati dal grande Amerigo Vespucci. Pensando che si trattasse della foce di un grande fiume, lo chiamarono Rio de Janeiro, il "Fiume di Gennaio".

Per i loro primi scambi con la popolazione locale, i Portoghesi intrattenevano relazioni puramente commerciali con gli indigeni, in particolare per un prezioso legno di colore rossastro, il famoso brésil. Dopo essersi familiarizzati con l'ambiente, colonizzarono il nuovo paese. Fondarono a Rio la capitaneria di São Sebastião do Rio de Janeiro il 1º marzo 1565 e la stabilirono come capitale della colonia.

Verso il 1808, la famiglia reale e la regina Maria I del Portogallo vi si stabilirono. Il Brésil fu allora elevato al rango di regno e Rio ne divenne automaticamente la capitale. La grande reggente vi fece costruire importanti edifici e importò massicciamente schiavi, principalmente dall'Africa.

Dopo l'indipendenza del paese, il 7 settembre 1822, l'imperatore Dom Pedro I fece di Rio la capitale dell'impero. La città conobbe allora uno sviluppo considerevole attraverso l'elettrificazione, l'impianto idraulico, l'installazione del telefono, la costruzione di fognature, tram e stazioni ferroviarie.

Più tardi, verso il 1889, Rio de Janeiro divenne la capitale della Repubblica federale del Brésil. Si è così dotata di importanti infrastrutture portate dall'industrializzazione.

Nel 1902, il sindaco di Rio, Pereira Passos, ha avviato un grande progetto di modernizzazione. Fece costruire il Teatro Municipale, il Museo nazionale delle belle arti, la Biblioteca Nazionale e strade molto più larghe. Ma durante i lavori, la popolazione povera che abitava nel centro città fu costretta ad andarsene. Si stabilirono allora sulle colline circostanti e vi costruirono le prime favelas del paese.

La città conobbe successivamente un leggero declino, soprattutto a partire dal 21 aprile 1960, quando Brasilia divenne la nuova capitale del Brésil. Nonostante ciò, ha comunque ampliato i suoi orizzonti verso il sud e il nord della regione.

Nel 1992, ha ospitato un vertice delle Nazioni Unite incentrato sull'ambiente e lo sviluppo. Nel 2013, le Giornate mondiali della gioventù vi sono state organizzate. Nel 2014, Rio è stata nuovamente al centro dell'attenzione di tutto il pianeta attraverso la Coppa del Mondo di calcio. E nel 2016, gli atleti di tutto il mondo hanno affollato la città in occasione delle Olimpiadi estive.

Rio de Janeiro oggi

La città di Rio de Janeiro si delinea in un meraviglioso amalgama tra un paesaggio urbano tipico delle grandi metropoli, una sublime stazione balneare e una località costruita ai margini di un'immensa foresta. Lo straordinario quadro d'insieme non può essere paragonato a nessun altro luogo sul pianeta. E il modo migliore per apprezzare la bellezza di questa famosa megalopoli è salire fino in cima al monte Corcovado e ammirare la splendida vista accanto alla statua del Cristo Redentore.

Tutto Rio è diviso in quattro grandi settori che hanno ciascuno la loro specificità. Ogni attrazione allestita nelle zone nord, sud, centro e ovest possiede un fascino unico. Ognuna di esse merita di essere visitata.

La Zona Norte

La Zona Nord è in qualche modo la porta d'ingresso della città di Rio. Migliaia di turisti affluiscono ogni giorno all'aeroporto internazionale di Rio de Janeiro sull'isola di Ilha do Governador. Il suo paesaggio è paragonabile a quello di una località della Provenza. Le sue grandi strade, il ponte che conduce al centro città e i suoi edifici di varie dimensioni introducono all'atmosfera della megalopoli.

Per rilassarsi dopo diverse ore di volo, niente di meglio che una piccola passeggiata nel parco di Boa Vista sul viale Pedro II. La vista del verde, la freschezza dell'aria sotto gli alberi e il suo bellissimo stagno ispirano una certa serenità.

Il famoso stadio Maracanã è stato costruito non lontano da lì. Ha ospitato grandi eventi sportivi internazionali come la Coppa del Mondo di calcio del 1950, l'apertura dei Giochi panamericani del 2007, la finale della Coppa del Mondo di calcio del 2014, la cerimonia di apertura e chiusura delle Olimpiadi estive del 2016.

Il Centro

La zona Centro di Rio costituisce sia il centro economico che storico di Rio de Janeiro. I suoi grandi grattacieli lo rendono il New York City del Brésil.

In mezzo a questo paesaggio ultramoderno, gli edifici del XVI e XIX secolo spiccano dall'insieme. Le loro affascinanti architetture e i loro interni sontuosi raccontano la storia della grande megalopoli.

Il Paço Imperial, ad esempio, è stato costruito in uno stile puramente coloniale. Il Palazzo Tiradentes ospita una mostra permanente che narra le vicissitudini che il paese ha conosciuto. La maestosa chiesa Candelária racchiude un interno degno di un grande re. E tutto questo, senza parlare del grande Teatro Municipale e della sua magnifica decorazione in marmo, la Biblioteca Nazionale con i suoi circa nove milioni di volumi, o il Museo nazionale delle Belle Arti che ospita le opere di celebri pittori come Nicolas-Antoine Taunay, Félix Taunay e Jean Baptiste Debret.

La Zona Sul

Divertirsi a Rio passa inevitabilmente per una visita nella Zona Sul. Le sue famose spiagge fanno la fama della città. Lì, la bellezza della corniche, le grandi distese di sabbia, il continuo movimento delle onde conferiscono una certa serenità ai viaggiatori in cerca di relax al mare. Le spiagge di Copacabana, Ipanema o São Conrado possono talvolta essere molto animate durante grandi eventi come il Carnevale di Rio, il capodanno o durante i concerti all'aperto. Ma può anche regnare un'atmosfera molto tranquilla e conviviale, ideale per le uscite in famiglia.

Al di là delle sue belle spiagge, il Settore Sud riserva ancora molte sorprese ai suoi visitatori. L'ascesa del monte Corcovado permette ad esempio di ammirare da vicino il monumento emblematico di Rio de Janeiro, la statua del Cristo Redentore. Dalla cima, la vista è semplicemente impressionante. Tutta la città con il suo immenso parco urbano, le sue spiagge e i suoi grandi edifici appaiono sotto una luce diversa. Un po' più in là, il monte Pane di zucchero offre una vista altrettanto sorprendente. Raggiunge quasi i 400 metri e la salita avviene a bordo della sua mitica funivia, il bondinho.

Dopo tante emozioni forti, bisogna prendersi il tempo di rilassarsi e apprezzare la bellezza della natura intorno alla lagoa rodrigo de freitas o all'interno del Jardim Botânico. Questo immenso giardino è considerato lo spazio verde più bello di tutto Rio. I suoi viali di palme, le sue distese d'erba e la sua famosa fontana sono stati classificati come patrimonio ambientale comune e riserva della biosfera dall'UNESCO.

E per la grande gioia degli amanti dell'avventura in piena natura, Rio dispone anche di un immenso parco urbano, il Parco nazionale di Tijuca. Sui suoi sentieri è possibile scoprire la bellezza della flora brasiliana, misteriose grotte e splendide cascate. Per i più coraggiosi, dotati di buona esperienza in arrampicata, l'ascesa sulla pietra di Gávea o di Pedra Bonita potrebbe essere una sfida all'altezza. Tutto in cima, una splendida vista li attende. Per coloro che non hanno paura del vuoto, sarà loro possibile anche fare un salto in deltaplano per atterrare proprio in basso, sulla spiaggia di Pepino.

La Zona Oeste

Il Settore Ovest comprende circa il cinquanta percento della città di Rio de Janeiro. Le sue meravigliose spiagge sono rinomate per la loro tranquillità ma soprattutto per le belle onde che colpiscono alternativamente la riva. Prendere la strada per fare surf sulla Praia Barra da Tijuca, a Jacarepaguá, sulla Praia Reserva o ancora sulla Praia Recreio vale davvero la pena. Inoltre, alcuni luoghi offrono splendide viste sulle montagne circostanti, in particolare a Prainha.

Gli amanti della natura possono anche immergersi nel parco urbano più grande del pianeta, nel Parque Estadual da Pedra Branca. Vero polmone verde dell'antica capitale del Brésil, è rinomato per i suoi straordinari sentieri escursionistici, le sue magnifiche cascate e il suo famoso picco di Pedra Branca.

Cosa fare a Rio de Janeiro?

Partecipare al Carnevale di Rio

All'inizio dell'anno, tutto Rio de Janeiro è in fermento. Le sue strade sono intasate da sfilate, concerti e ballerini di ogni genere. Il Carnevale di Rio riunisce ogni anno milioni di festaioli provenienti da tutto il mondo. Durante questo evento di portata planetaria, le più grandi scuole di samba del paese si affrontano nel sambodrome della megalopoli. I loro carri allegorici, i loro ballerini e l'atmosfera che generano inebriate tutta la città.

Per le strade, i blocos si distinguono per cortei straordinari. La corniche di Copacabana e quella di Ipanema sono allora piene di gente, grandi schermi, palchi e concerti. L'edizione 2020 di questo grande carnevale dovrebbe tenersi da venerdì 21 febbraio a mercoledì 26 febbraio.

Passare il capodanno sulla spiaggia di Copacabana

Ogni 31 dicembre, una folla immensa si riunisce sulla spiaggia di Copacabana per accogliere il nuovo anno. Al ritmo delle animazioni DJ e di vari spettacoli, i partecipanti, per lo più vestiti di bianco, festeggiano fino al mattino. A mezzanotte, un grande fuoco d'artificio viene sparato da varie barche ormeggiate sulla riva. È un evento da non perdere se trascorri le festività di fine anno a Rio de Janeiro.

Assistere a Rock in Rio

I più grandi nomi del mondo della musica si incontrano quasi ogni anno durante un evento unico al mondo, Rock in Rio. Durante l'edizione 2019, Imagine Dragons, Muse, Nickelback, P!nk, Black Eyed Peas, Charlie Puth, H.E.R., Anitta, Iron Maiden, Scorpions, Red Hot Chili Peppers, Bon Jovi, Foo Fighters, Drake e altri artisti internazionali hanno affascinato il pubblico riunito nella nuova Città del Rock, a Barra de Tijuca, nel cuore della Zona Sul di Rio.

Praticare sport a Rio

Fare sport a Rio significa iniettarsi una buona dose di adrenalina. Si possono così concatenare le partite di surf sulla Praia Reserva, la Praia Barra, o ancora a Praia Recreio. Poi fare escursionismo e arrampicata al Parque Estadual da Pedra Branca o sul picco di Tijuca. Successivamente, si può proseguire con il deltaplano dal Pedra Bonita per atterrare sulla Praia do Pepino. Per riposarsi, niente di meglio che una piccola passeggiata all'interno dei grandi spazi verdi della città di Rio de Janeiro.

Il clima

Tutta la regione che comprende Rio gode di un clima tropicale. Durante l'estate, da dicembre a marzo, la città è soggetta a forti piogge e le temperature talvolta raggiungono i 40°C. Fortunatamente, la brezza marina e i numerosi spazi verdi portano una certa freschezza durante i periodi di caldo intenso. In inverno, da giugno a settembre, il caldo si mitiga e gli acquazzoni sono meno frequenti.

Non c'è davvero un periodo ideale per passare le vacanze a Rio de Janeiro. Due delle più grandi festività celebrate in città si tengono in estate, il Carnevale di Rio e Capodanno. Durante l'inverno, ci sono meno festività ma le condizioni meteo sono molto più clementi.

La città di Rio de Janeiro è servita dall'aeroporto internazionale di Galeão su Ilha do Governador, a quindici chilometri dal centro città. Potete anche prendere l'aereo da un'altra città del paese e atterrare all'aeroporto Santos Dumont. Numerose compagnie di autobus permettono anche di collegare Rio alle altre grandi città del Brésil.

In taxi

Il taxi rimane il mezzo di trasporto più comodo per raggiungere un quartiere o un'attrazione specifica, per 30-40 Real. Ma le loro tariffe aumentano abbastanza facilmente, soprattutto se la vostra destinazione si trova in una zona remota.

In metropolitana

Per andare da una Zona a un'altra, potete anche optare per la metropolitana. Ne esistono solo due a Rio, la linea 1 e la linea 2. Una va verso il nord mentre l'altra si sposta verso il sud. Un biglietto singolo costa 2,6 Real.

In autobus

Numerosi autobus circolano un po' ovunque in città. Le destinazioni sono generalmente indicate sui parabrezza. Possono portarvi da una parte della città all'altra per 5,7 Real.