Catarate impressionanti dell'Iguazu, fauna e flora rigogliosa, uccelli multicolori del parco degli Uccelli… La città di Foz do Iguaçu sfrutta il suo ambiente naturale per affascinare i visitatori. Scopriamo i dettagli.

Foz do Iguaçu, un'affascinante città d'acqua e cascate

Foz do Iguaçu è una parola portoghese che significa foce del fiume Iguazu. La città d'acqua si distingue per un notevole potenziale idrologico. Ai confini tra Argentina e Brésil, le cascate dell'Iguazu si precipitano in torrenti impetuosi. Comprendono un numero incalcolabile di cascate, di cui la più spettacolare, la Gola del Diavolo, si getta da un'altezza di 97 m. L'energia idroelettrica e il turismo sono i pilastri dell'economia locale. Grazie alla diga di Itaipu, realizzata sul fiume Paranà, il Brésil possiede la seconda centrale idroelettrica per potenza dopo la diga cinese delle Tre Gole. Il turismo ha un futuro radioso, considerando che Foz do Iguaçu è classificata come la seconda destinazione turistica più visitata del paese, superata solo da Rio de Janeiro. Anche voi non dovreste perdere questo monumento naturale incomparabile durante un viaggio su strada nel Sudovest brasiliano. Una volta sul posto, rimarrete piacevolmente sorpresi di scoprire altri attrattori della città.

La storia della cascata dell'Iguazu

Il bacino idrologico del Paranà

Durante l'era paleozoica e mesozoica, strati di basalto si formarono nel bacino del Paranà. Disegnarono una scalata rocciosa resistente all'erosione dell'acqua. Nel corso dei secoli, il velo d'acqua si dispiegò in un insieme spettacolare di cascate. Così nacquero le cascate dell'Iguazu.

La leggenda intorno alle cascate: una vendetta passionale

Questa è la spiegazione scientifica fornita dagli specialisti della geomorfologia. Secondo la leggenda locale, queste cascate sarebbero state causate da una vendetta divina. Il dio serpente M'Boy s'innamorò della bella donna Naipi. La data del matrimonio era già programmata, se non che Naipi amava segretamente il guerriero Taroba. Commossa, il fiume venne in soccorso dei due amanti: "Naipi, Taroba, venite con me", disse. Gli amanti fuggirono in una canoa. Folle di rabbia, il dio divise il fiume, facendo nascere le cascate e le catarate. I fuggiaschi furono condannati a una caduta mortale. Naipi fu trasformata in pietra, e Taroba divenne una palma. La tribù Tupi-Guarani, che abitò l'Argentina e il Paraguay prima dell'immigrazione europea, ama ripetere questa leggenda.

Un'attrazione turistica

Ricordiamo lo stupore di Eleanor Roosevelt, l'ex First Lady americana, quando visitò le cascate dell'Iguazu. "Povero Niagara!", esclamò. Dal punto di vista tecnico, le cascate dell'Iguazu hanno un volume d'acqua tre volte superiore alla loro rivale canadese.

Il parco nazionale dell'Iguazu fu istituito per decreto nel 1939. L'Unesco lo ha iscritto nel 1986 nell'elenco del patrimonio mondiale.

Oggi

Foz do Iguaçu è la quarta città dello Stato del Paranà per popolazione. Ma è prima per il turismo naturale. A prova di ciò, è il luogo preferito dai visitatori stranieri dopo le spiagge di Rio de Janeiro. Vedere in Foz do Iguaçu solo un punto di partenza verso le catarate sarebbe un terribile errore. Non bisogna trascurare gli aspetti culturali così come le meraviglie della fauna e della flora. I vostri bambini vi accompagnano in questo viaggio piacevole? Balzeranno di gioia vedendo di persona puma, caimani e ara colorati, solo per citare alcune delle specie emblematiche del Brésil. C'è molto da scoprire a Foz do Iguaçu.

Luoghi d'interesse imprescindibili

Le cascate dell'Iguazu

Forse avete avuto l'occasione di vedere le cascate Vittoria in Zambia o le cascate del Niagara. Anche fosse così, la visita alle cascate dell'Iguazu ha sempre il suo fascino. Iguazu associa un velo d'acqua sontuoso a una portata estremamente potente. A differenza di Vittoria, il velo d'acqua si disperde in una moltitudine di cascate e isole. Se ne contano circa 275. Sono proposti tour in elicottero per sorvolare i fiumi, le cascate e i precipizi e tornare con scatti incredibili.

La Gola del Diavolo

Delle centinaia di cascate dell'Iguazu, la Gola del Diavolo è la più elevata. I torrenti fanno un salto verticale di 90 metri prima di precipitarsi nel fiume. La larghezza è di 150 m e la lunghezza di 700 m. Oltre a essere un'attrazione turistica, la Gola del Diavolo segna i confini internazionali delle cascate. Una passerella consente ai turisti di avanzare fino al piede della cascata.

Il parco nazionale dell'Iguazu

Le formidabili cascate dell'Iguazu si trovano al cuore del parco nazionale dell'Iguazu, che occupa una superficie di 185.000 ha. Apprezzerete di vedere l'esposizione al centro visitatori, di studiare la fauna tropicale o di seguire il sentiero della cascata Macuco. Vi si incontrano specie fragili e minacciate, come la lontra gigante o il formichiere. Farfalle diurne svolazzano nei boschi. Una stele in bronzo di Santos Dumont si erge all'interno del parco. Rende omaggio all'illustre pilota di aeroplani che si è battuto con fervore per proteggere l'ecosistema naturale intorno alle cascate facendo pressione sul governatore del Paranà. Questi finì per dichiarare la zona come parco nazionale.

Il Ponte Internazionale dell'Amicizia

Inaugurato nel 1965, il Ponte Internazionale dell'Amicizia, o Ponte dell'Amicizia in breve, attraversa elegantemente il fiume Paranà. Questo celebre monumento storico merita il viaggio. Il governo del Paraguay riteneva che le spese di trasporto sul Rio della Plata fossero insostenibili. Negoziò con il Brésil vicino per costruire un ponte stradale per raggiungere l'Oceano Atlantico. Sebbene l'opera fosse basata su interessi puramente finanziari, ha avuto il merito di migliorare la qualità della vita degli abitanti delle città di confine.

Il parco degli Uccelli, un santuario di uccelli esotici

Se non siete troppo stanchi, continuate l'avventura dirigendovi verso il parco degli Uccelli. Creato a metà degli anni '90, questo santuario ornitologico serve da rifugio per gli uccelli forestali della costa atlantica. Da gufi a arpie, da jacutinghe a tucani dal becco spropositato, senza dimenticare i pappagalli ara il cui plumaggio brillante si declina in tutti i toni, i visitatori ne avranno piene gli occhi. L'ingresso del parco si trova non lontano dalle cascate dell'Iguazu. Oltre allo studio degli uccelli, sarete felicissimi di scoprire come il team si impegna attivamente a preservare la foresta, a salvare gli uccelli feriti, maltrattati od orfani e sviluppa programmi di educazione ambientale.

Informazioni pratiche

Clima di Foz do Iguaçu

Situata nel cuore dell'America Latina, Foz do Iguaçu gode di un clima tropicale. Alle estati torridi succedono inverni miti, attraversati occasionalmente da cali di temperatura dovuti a masse d'aria polare. In media, lo scarto di temperatura tra le stagioni è di 11°C. Piove tutto l'anno, ma le precipitazioni sono leggermente inferiori in inverno.

Quando partire?

Tenendo conto delle condizioni di soleggiamento, umidità e calore, i mesi più indicati per visitare le cascate dell'Iguazu sono marzo, aprile, maggio, agosto, settembre e ottobre. La probabilità di essere sorpresi dalla pioggia rimane una preoccupazione, sebbene inferiore durante questi mesi. Portate con voi un impermeabile.

L'apertura della città al turismo mondiale è favorita da infrastrutture decenti. Foz do Iguaçu dispone del suo aeroporto. Il parco nazionale dell'Iguazu si trova a 17 km dal centro città di Foz do Iguaçu e a 5 km dall'aeroporto. Per accedervi, potete contare sui trasporti pubblici - autobus o taxi - in assenza di un trasporto privato.