La tranquilla città di Manaus si trova nel nord del Brésil, nello Stato dell'Amazonas. Incastonata nel cuore della foresta amazzonica, offre un bellissimo esempio di coesistenza tra l'uomo e la natura. La città pullula di parchi e spazi verdi che permettono di incontrare la vegetazione della regione.

Le sue spiagge e i suoi siti di attrazione la rendono la destinazione per eccellenza per i turisti in viaggio nel nord del paese. E ogni anno, il carnevale di Manaus attira decine di migliaia di visitatori provenienti da tutto il mondo.

Il Parco Nazionale di Anavilhanas, a pochi chilometri dalla città, consente di scoprire tutte le meraviglie della foresta amazzonica.

Storia

La tribù dei Manaós, un popolo originario dei Caraibi, si stabilirono nella regione ben prima del XVI secolo. L'abbondanza di pesci nel Rio Negro e la fertilità della terra offrivano loro ottimi mezzi di sussistenza.

Intorno al 1542, l'esploratore Francisco de Orellana scopre il grande fiume che irriga il settore e rimane affascinato dalla natura della foresta amazzonica. Informati della grande scoperta, i Portoghesi vi inviano truppe armate e prendono possesso dei luoghi. Riducono i Manaós, i Barés e i Banibas in schiavitù e iniziano a sfruttare la terra.

Il villaggio di Manaus si sviluppa notevolmente negli anni. Nel 1889, diventa la capitale della provincia dello Stato dell'Amazonas. In quel periodo, la domanda mondiale di gomma esplode. L'Amazzonia è allora la capitale mondiale di questo prezioso materiale. La città di Manaus vede quindi affluire lavoratori da tutto il paese e uomini d'affari provenienti da tutto il mondo.

Tutta la sua architettura si trasforma. Vi vengono costruiti il Teatro Amazonas, il Palazzo di Giustizia dell'Amazonas, il Monumento di Apertura dei Porti e molti altri edifici moderni. Ma nel 1910, l'Asia inizia anche il commercio internazionale di gomma e pone fine al monopolio brasiliano.

Manaus conosce allora un declino fino al 1967, quando le autorità vi creano una zona franca.

La destinazione oggi

Dall'arrivo all'aeroporto, Manaus dà l'impressione di essere una città dove la natura non ha perso il suo posto. In quasi ogni angolo di strada, gli alberi convivono con edifici di medie dimensioni. Ampi spazi verdi sono stati allestiti nel pieno centro città e nelle periferie della metropoli. Si vedono qua e là alcuni edifici imponenti. Alcuni più moderni, altri risalenti al XIX secolo.

Nonostante il caldo, in città aleggia una certa atmosfera di serenità e calma. Visitare i luoghi a bordo di un bus turistico permette di scoprire gradualmente la storia della comunità e i suoi punti forti.

La spiaggia di Ponta Negra

A ovest della città, è possibile scoprire sulle rive del Rio Negro una bella spiaggia di sabbia bianca, Ponta Negra. Si forma quando il grande fiume raggiunge il suo livello più basso. Arrivando sul posto, il paesaggio dei dintorni dipinge un strano mix tra spazi verdi e grandi edifici molto moderni. Arrivati sul lungomare, la vista della sabbia bianca e delle acque del Rio Negro dà l'impressione di essere al mare. L'unica differenza è l'aria fresca trasportata dal fiume che ricorda che siamo in Amazzonia. Si può nuotare liberamente nel fiume, giocare a beach-volley e persino assistere a spettacoli nell'anfiteatro della Praia do Ponta Negra.

L'Orto Botanico di Manaus

Per gli amanti della natura, niente di meglio che una passeggiata in uno dei grandi spazi verdi della città. Tra questi, l'Orto Botanico di Manaus dà davvero l'impressione di passeggiare in piena foresta. A volte è difficile credere che una grande città si trovi proprio all'ingresso del parco.

I suoi sentieri pianeggianti richiedono poco sforzo. L'escursione assomiglia più a una passeggiata salutare nella natura. Il verde si estende a perdita d'occhio su entrambi i lati della strada. Gli alberi di diverse dimensioni e forme portano una dolce freschezza al posto. I raggi di sole che filtrano attraverso i loro fogliami continuano a dispensare un caldo benefico.

In fondo al sentiero, si sale una grande struttura in metallo. La torre di osservazione offre allora una vista panoramica di rara bellezza su tutto l'Orto Botanico di Manaus.

La città abbonda di spazi verdi simili, ognuno con un'identità propria. Lo Zoo CIGS, ad esempio, consente di ammirare la natura e gli animali endemici come le tartarughe terrestre, gli alligatori o i magnifici pappagalli ara. Il Parco Municipale di Mindu, invece, si trova nel pieno centro città e si estende su 40 ettari. E il Parque Senador Jefferson Péres è un grande spazio verde da cui si può ammirare il centro storico di Manaus.

I monumenti emblematici della città

Visitare una città senza entrare in contatto con la sua storia e i suoi punti forti è come conoscere una persona senza veramente capirla. Manaus porta i segni dei principali eventi che l'hanno forgiata. Il Centro Cultural dos Povos da Amazônia, ad esempio, consente di conoscere le tradizioni del popolo amazzonico.

Il Monumento all'Apertura dei Porti è una grande scultura che testimonia l'età dell'oro della gomma, tra il 1890 e il 1910. Il Palácio Rio Negro, il Palácio da Justiça Amazonas o ancora la Chiesa di San Sebastiano sono belle strutture che riportano i visitatori alla Manaus del XIX e XX secolo.

E come passare in questa grande città senza avventurarsi nella grande e magnifica sala principale del Teatro Amazonas? La sua architettura eccezionale consente di immergersi totalmente nelle opere teatrali rappresentate qui. I baritoni lirici, i bassi cantanti e i soprani drammatici degli artisti che vi si esibiscono suonano gradevolmente agli orecchi dei grandi appassionati di opera.

Tutto questo, senza contare una piccola visita alla Biblioteca pubblica statale, al Collegio Amazonense Dom Pedro II, alla cattedrale metropolitana di Manaus o al Museu do Índio.

Cosa fare a Manaus?

Una gita in barca sul Rio Negro

Navigare sul Rio Negro da Manaus riserva molte sorprese. Allontanandosi di poche centinaia di metri dalla città, si rimane affascinati da un fenomeno del tutto singolare: l'Encontro das Águas o l'"Incontro delle acque". Si vede una grande linea di demarcazione che separa le acque scure del Rio Negro dal fiume fangoso del Rio Solimões. A causa di una differenza di temperatura, densità e velocità di scorrimento, i due corsi d'acqua si affiancano senza mescolarsi. Lo spettacolo è semplicemente straordinario.

Partecipare al carnevale di Manaus

Ogni anno verso il mese di febbraio, tutta la città di Manaus è in fermento. Molto presto, si vedono dappertutto persone indossare vari costumi, strumenti o trasportare materiale verso il Sambadrome. La musica risuona per le strade e cortei danzanti si formano spontaneamente in quasi tutti i quartieri. Un'atmosfera di festa regna su tutta la città, è il carnevale di Manaus.

Per cinque giorni, i locali e i turisti danzano insieme nei cortei organizzati dai blocos. La samba, la pop, il frevo, il maracatu e altre musiche popolari invadono i quartieri.

Nel Sambadrome, diverse scuole di samba sfilano orgogliosamente indossando costumi stravaganti e su carri con ornamenti originali. Dopo circa tre giorni, si organizza un altro tipo di sfilata, il Carnaboi. E questa volta la cultura amazzonica sembra essere l'onore. La danza frenetica nel mezzo della pista, i cortei di costumi di buoi, i partecipanti travestiti da amazzoni invadono il sambadrome. In tutta la città, si organizzano grandi concerti, animati da artisti regionali e nazionali.

Partecipare alla Festa do Boi

Verso la fine di ottobre, tutto Manaus è di nuovo in festa. Concerti si organizzano per le strade della città. E il Sambadrome si riempie di nuovo di spettatori. All'interno, diversi stili musicali risuonano e tutti danzano seguendo il ritmo stabilito dai gruppi bo-bumbá e dagli artisti del momento.

Partecipare al Festival dell'Opera Amazzonica

Gli appassionati di musica classica e teatro troveranno felicità durante il Festival d'opera di Manaus. Si tiene ogni anno tra aprile e maggio al Teatro Amazonas. Per l'edizione 2020, si estenderà dal 18 aprile al 7 giugno. In cartellone, il drammatico "Peter Grimes" di Benjamin Britten, le bizzarrie di "O Menino Maluquinho" di Ernani Aguiar, l'imprescindibile "Fidelio" di Ludwig Von Beethoven, "Armide" di Jean Baptiste Lully e "Attila" di Giuseppe Verdi.

Visitare i dintorni della città

Un incontro con la natura al Parco Nazionale di Anavilhanas è un'esperienza unica nel suo genere. Si può ammirare la flora, contemplare da lontano i cinghiali selvaggi, i paca o i tapiri, e rilassarsi su una delle spiagge dei 400 isolotti dell'arcipelago. E durante la stagione delle piogge, si può avventurarsi tra gli alberi a bordo di piccole canoe e seguire i sentieri d'acqua creati dalle piogge.

Dirigendosi nel comune di Iranduba, si scopre una spiaggia di tutt'altro genere. Si può divertirsi sulla sabbia delle sponde del Rio Negro godendo di una magnifica vista sulla flora circostante.

I dintorni di Manaus riservano ancora molte sorprese a chi ha molto tempo per avventurarsi. La Reserva Florestral Adolpho Ducke, la Praia do Tupé, la Praia Dourada o la Cachoeira do Paricatuba sono tante meraviglie che non dovrebbero essere perse se di passaggio nei dintorni.

Il clima

Il clima tropicale che regna nella regione le conferisc solo due stagioni: piovosa e umida.

Il periodo delle piogge si estende da dicembre a maggio. Per coloro che visitano il Parco Nazionale di Anavilhanas, è in questo momento dell'anno che si formano i famosi Igapós, i sentieri d'acqua attraverso la foresta.

La stagione secca, invece, inizia in giugno per terminare a novembre. Il livello del Rio Negro scende considerevolmente durante questo periodo e si può quindi godere pienamente delle spiagge sulle rive del fiume.

La temperatura a Manaus varia da 12 a 37°C e può raggiungere i 40°C a settembre.

La città è servita dall'aeroporto internazionale di Manaus. Ma è possibile raggiungerla anche in auto a bordo di un autobus o di un'auto a noleggio seguendo l'autostrada BR-174.

Per coloro che amano il mare, possono raggiungere la città a bordo di una barca che naviga sul fiume. L'attraversamento tra Belém e Manaus può durare quattro giorni.

Si può chiamare un taxi per andare dall'aeroporto a un hotel nel centro città, con una tariffa di 50 Real brasiliani. Può anche portarci in giro per la città quando abbiamo un'idea precisa del luogo da visitare.

Per 4,5 Real brasiliani, l'autobus della linea 813 consente inoltre di lasciare l'aeroporto e andare nel centro città. Con i minibus, costituiscono i mezzi di trasporto meno costosi della città, a patto di conoscere l'itinerario preciso. Gli AmazonBus offrono la possibilità di fare il giro della città e scoprire lungo il percorso decine di attrazioni.

È inoltre possibile visitare i dintorni di Manaus prendendo un taxi, un autobus o a bordo di una barca.