Paraty è un piccolo paradiso situato all'estremità meridionale dello Stato di Rio de Janerio. Con un'architettura coloniale perfettamente preservata, magnifiche spiagge e la sua misteriosa foresta atlantica, è la destinazione ideale per chi cerca una fuga dal quotidiano.

La bellezza del suo centro storico e delle sue quattro aree forestali le hanno valso l'iscrizione nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il suo magnifico paesaggio ha affascinato anche il regista del film "Twilight: Révélation", Bill Condon. La sua troupe ha infatti girato le scene della luna di miele di Edward Cullen e Bella Swan, gli eroi della saga, proprio qui.

Storia

Nei primi secoli della nostra era, la regione dove sorge l'attuale città di Paraty era abitata dagli Indiani Guaianás che vivevano essenzialmente di pesca. Intorno all'anno 1000, furono cacciati verso il centro del Brésil dal popolo Tupis, originario dell'Amazzonia. I Portoghesi arrivarono nel sito intorno al XVI secolo seguendo il sentiero che i Guaianás avevano tracciato, il Trilha dos Goianás. Eressero allora una colonia presso il fiume Perequê-Açu.

Nel 1636, Maria Jácome de Melo donò le sue terre in questa regione affinché la città potesse svilupparsi. Impose però due condizioni. La prima era costruire una cappella dedicata a Nostra Signora dei Rimedi, l'attuale Igreja Matriz Nossa Senhora do Remédios. La seconda fu la garanzia che nessun torto sarebbe stato commesso contro gli Indiani che avessero deciso di vivervi. Le sue esigenze furono accettate e una città coloniale fu eretta nel 1667.

Nel 1696, un importante giacimento d'oro fu scoperto non lontano da lì, nelle montagne del Minas Gerais. Il prezioso minerale sarebbe stato poi trasportato a Paraty seguendo il Trilha dos Goianás. Il vecchio sentiero fu allora sistemato e divenne una strada lastricata di pietra, il Caminho do Ouro. Una volta in città, la merce veniva trasportata a Rio de Janeiro dove una nave l'avrebbe spedita in Portogallo.

Paraty si arricchì molto rapidamente con questo commercio nei due secoli che seguirono. Molti edifici e chiese furono costruiti nel cuore della città. Gli abitanti vedevano affluire quotidianamente i soldati della capitaneria, gli schiavi ma anche i pirati che avevano sentito parlare dei tesori provenienti dal Minas Gerais.

L'insicurezza che iniziò a regnare all'interno e intorno alla colonia spinse le autorità a trasferire l'oro dalla montagna direttamente verso Rio de Janeiro. Paraty conobbe allora un declino considerevole. E i suoi abitanti si convertirono alla coltivazione della canna da zucchero, alla produzione di cachaça, una bevanda alcolica locale, e poi al turismo a partire dal 1964.

Paraty oggi

Le prime cose che colpiscono a Paraty sono la purezza dell'aria, le strade talvolta asfaltate talvolta lastricate e le case bianche coperte da tetti in coppi. Palme, banani e altri tipi di alberi crescono qua e là lungo le strade di quella che sembra una piccola cittadina provenzale. Sullo sfondo, le montagne verdeggianti si allungano verso l'orizzonte senza fine.

Il centro storico di Paraty

All'estremità est della località, il centro storico di Paraty dà l'impressione di essere catapultati improvvisamente nel XVI secolo. Le sue infrastrutture sono state preserve nello stile coloniale dell'epoca. E le sue strade rimangono lastricate all'antica con pietre arrotondate di diverse dimensioni. Una tranquilla passeggiata a piedi o in bicicletta permette di scoprire alcuni ristoranti che servono piatti eccellenti e anche chiese erette dai primi Portoghesi che si erano trasferiti nel villaggio.

La Capela de Santa Rita è il più antico luogo di culto di Paraty. Costruita all'estremità est del quartiere, ospita oggi il Museo delle Arti Religiose di Paraty. Dal lato ovest, l'affascinante Igreja Nossa Senhora do Rosário e São Benedito permette di scoprire la cappella dove un tempo si recavano gli schiavi provenienti dall'Africa.

Più a nord, l'imponente Igreja Matriz Nossa Senhora do Remédios ricorda la benevolenza di Maria Jácome de Melo verso la città e gli Indiani che vi hanno soggiornato. E vicino alla costa, la magnifica Capela de Nossa Senhora das Dores circondata dal suo piccolo muro di pietra permette ai visitatori un momento di raccoglimento e l'ammirazione della baia di Paraty.

Nel cuore del centro storico, una grande casa bianca con porte e finestre dipinte di un blu molto scuro ospita frequentemente esposizioni storiche e culturali, la Casa da Cultura de Paraty. Visitarla permette di capire un po' meglio le origini e i grandi eventi che si sono svolti nella città.

Verso est, la tranquilla spiaggia di Terra Nova è il luogo ideale per una piccola passeggiata in bicicletta. Il suo piccolo sentiero di terra conduce a un bel litorale da cui si possono contemplare le lontane colline verdi che circondano la città e godere di una magnifica vista sulla baia di Paraty.

La baia di Paraty

Situata all'estremità est di Paraty, ospita circa 65 isolotti. Da lontano, assomigliano a colline coperte di vegetazione la cui base è stata immersa nel mare. Esplorare la zona a bordo di una goletta permette di scoprire magnifiche spiagge. È difficile resistere alla tentazione di farvi tappa, fare il bagno nel mare e poi prendere il sole mentre si ammirano da lontano le montagne della Serra do Mar.

Sempre a bordo della barca, è possibile raggiungere i villaggi di Paraty-Mirim e di Trindade nonché le belle spiagge che si estendono nella parte est di Paraty.

Le spiagge di Paraty e dei suoi dintorni

Vicino al centro storico di Paraty, la Praia do Pontal è il luogo ideale per imbarcarsi su una canoa e esplorare i dintorni della città. Procedendo verso nord, una sosta alla Praia de Forte permette di raggiungere il sentiero che conduce alla fortezza di Forte Defensor Perpétuo. Questo piccolo edificio di stile coloniale è stato costruito nel 1703. Circondato da un piccolo muro di pietra e una fitta vegetazione tropicale, ospita un museo dove vengono organizzate esposizioni temporanee incentrate sulla storia e la cultura locale.

Più lontano, una gita in barca sulla baia di Paraty fa scoprire un luogo tranquillo circondato da fitta vegetazione, la Praia do Paraty-Mirim. Dopo un bagno in un mare molto calmo, niente di meglio che un momento tranquillo all'ombra di un Barracas assaporando pastéis de camarão, un piatto a base di pasta e gamberetti.

Contornare la baia in barca fa scoprire ai turisti quella che sembra essere la spiaggia più bella di tutto Paraty, la Praia do Trindade. Vasta e tranquilla, offre uno spazio aperto che permette ai visitatori di divertirsi vicino al litorale e tuffarsi nell'acqua fresca del mare. Un momento di relax in uno dei chioschi allestiti sul litorale permette di apprezzare l'ondeggiare delle onde e la magnifica foresta atlantica che si estende all'orizzonte.

Dalla Praia do Trindade, è possibile raggiungere Praia do Cachadaço per approfittare delle sue piscine naturali o esplorare le spiagge di Meio, Cepilho e Ranchos.

I dintorni della città

Il Saco de Mamanguá è un lungo canale che si estende per sette chilometri nelle montagne. Avventurarsi lì in kayak o in barca fa scoprire i bei rilievi dei dintorni. Il paesaggio merita davvero il viaggio. Una delle sue spiagge è stata persino il luogo di ripresa di alcune scene del film "Twilight: Révélation". In questa sequenza del lungometraggio, Edward e Bella, gli eroi della saga, trascorrono la loro luna di miele su un'isola paradisiaca chiamata "Isle Esme".

Paraty e i suoi dintorni abbondano inoltre di sentieri escursionistici di diverse lunghezze. Passeggiare su di essi permette di scoprire la fauna e la flora della regione e di ammirare magnifiche cascate immerse nella natura.

Cosa fare a Paraty?

Ammirare un fenomeno tipico di Paraty: l'inundação de estradas

Una volta al mese, durante la stagione delle piogge, il mare allaga le strade del centro storico di Paraty, creando un quadro alquanto atipico e meraviglioso allo stesso tempo. Piccoli ponti vengono allestiti un po' ovunque permettendo agli abitanti di passare da un edificio all'altro. Il fenomeno persiste fino a bassa marea.

Fare escursioni nei dintorni di Paraty

Intraprendere un'escursione a Paraty è un'esperienza unica in sé. Attraverso la verdura della foresta atlantica, gli esploratori scoprono a turno il Caminho do Ouro o la Strada dell'Oro, percorsa dagli schiavi per trasportare il prezioso minerale verso Paraty. Poi l'Igreja de Nossa Senhora da Penha, una chiesa costruita su un'enorme roccia nell'abitanti di Penha. Attraversare Juatinga per incontrare le comunità di Caiçaras. E non c'è niente di meglio che fare il bagno nell'acqua fresca dei fiumi e scivolare lungo la cascata di Penha o ammirare il velo d'acqua attraverso un taglio della Cachoeira da Pedra Branca.

Partecipare a uno dei festival organizzati in città

Tra gennaio e inizio febbraio, l'intera città è in festa. Concerti gratuiti, spettacoli culturali e sfilate vengono organizzati in occasione del carnevale di Paraty, della Folia de Reis e del Viva o Verão.

Da marzo ad aprile e durante tutto l'anno, molte feste religiose si tengono nella località. Tra di esse, la Festa do Divino Espírito Santo, il Festival de Música Sacra e la Festa do Divino Espírito Santo.

A maggio, il jazz risuona in tutta la città con il Festival de Bourbon Jazz de Paraty. Riunisce i più grandi nomi del settore provenienti da tutto il paese e persino da tutto il mondo.

Poi tra giugno e luglio si tiene l'evento più atteso in questo piccolo angolo di paradiso, il Festival Internazionale di Letteratura di Paraty. Riunisce i più grandi scrittori del Brésil e del mondo intero. Nel programma: conferenze e dibattiti presso gli edifici storici.

E a novembre, la città ospita il Paraty em Focus, dedicato alla fotografia, oltre a un festival gastronomico. Scegliendo un ingrediente principale, tutti i ristoranti preparano nuove specialità a grande piacere dei buongustai in visita a Paraty.

Il clima

A Paraty, il termometro oscilla tra 17 e 30°C. Gli acquazzoni vi sono frequenti tra dicembre e marzo.

Il clima è più favorevole per una visita tra fine marzo e giugno e da fine settembre a dicembre. Il caldo è allora più mite e le piogge quasi inesistenti.

Come arrivarci

In aereo

L'aeroporto di Paraty accoglie esclusivamente elicotteri e voli commerciali o privati provenienti da Rio de Janeiro o da São Paulo.

In autobus

La distanza tra Paraty e la città di Rio è di circa 236 chilometri, cioè da quattro a cinque ore di viaggio. Per recarsi nella località, dovrai andare all'aeroporto di Galeão o di Santos Dummont per prendere un autobus Fresco in direzione di Novo Rio. Da lì, dovrai poi acquistare un altro biglietto per Paraty.

Da São Paulo, ci vorranno circa sei o sette ore di viaggio prima di arrivare alle porte di Paraty.

In barca

Per chi ha il piede marino, è possibile collegare la città di Rio e Paraty in poche ore.

Per preservare il sito, i veicoli a motore non sono autorizzati a entrare nel centro storico di Paraty. Quindi, per scoprirne le meraviglie, dovrai indossare scarpe comode o andare in bicicletta.

Al di fuori del centro storico, il modo migliore per esplorare i dintorni è fare una passeggiata in bicicletta, prendere un taxi o salire su un mototaxi.

E per recarti sulle diverse spiagge che circondano la città, basta prendere un autobus dalla stazione dei pullman di Paraty o noleggiare una barca al porto.

Alcuni sentieri escursionistici sono accessibili solo in jeep. È sempre vivamente consigliato farsi accompagnare da una buona guida.