Amazzonia

L'Amazzonia brasiliana copre quasi metà del territorio nazionale e si estende su nove Stati, con Manaus come principale porta d'accesso. Il nostro team organizza la maggior parte dei soggiorni da questa città di 1,7 milioni di abitanti, antico emporio della gomma il cui Teatro Amazonas, inaugurato nel 1896, testimonia ancora la ricchezza passata. A una decina di chilometri a valle, il Rio Negro dalle acque nere di tannini incontra il Rio Solimões dalle acque ocra cariche di sedimenti andini: i due corsi scorrono fianco a fianco per circa sei chilometri senza mescolarsi, a causa di differenze di temperatura, densità e velocità.

La foresta non è un blocco uniforme. Distinguiamo la terra firme, mai allagata, che ospita gli alberi più alti, e la várzea o l'igapó, foreste inondabili dove il livello dell'acqua sale di otto-dodici metri tra la stagione secca e quella delle piogge. Questa respirazione annuale condiziona tutto: spostamenti, osservazione della fauna, vita delle comunità ribeirinhe. Il Parco Nazionale di Jaú e la Riserva di Mamirauá, più a monte verso Tefé, sono tra le zone meglio conservate e ospitano l'uacari rosso, endemico della regione.

Al di là di Manaus, diverse porte d'accesso secondarie strutturano i nostri itinerari. Presidente Figueiredo, a due ore di strada a nord, dà accesso a un centinaio di cascate e grotte in un rilievo collinare. Novo Airão, sul Rio Negro, serve da base per l'arcipelago di Anavilhanas, un labirinto di circa 400 isole fluviali classificato come parco nazionale. Più a est, Santarém e la spiaggia di Alter do Chão, sul Tapajós, offrono in stagione secca banchi di sabbia bianca e un'acqua più limpida, adatta al bagno, cosa che il Rio Negro consente ma con un'acqua color tè.

I popoli autoctoni rappresentano ancora una parte significativa della popolazione regionale, con più di 180 lingue indigene parlate in Amazzonia brasiliana. nello Stato dell'Amazonas, i Tikuna, Baré, Tukano e Yanomami sono tra i più numerosi. Lavoriamo con alcune comunità del Rio Negro che accettano di condividere la loro quotidianità: preparazione della farina di manioca, pesca a rete, medicina forestale. Queste visite si svolgono in un ambito gestito dalla FUNAI e per periodi brevi, per evitare qualsiasi logica di spettacolarizzazione.

Sul fronte culinario, l'Amazzonia possiede una cucina molto distinta dal resto del Brésil. Il tucupi, succo di manioca fermentato, serve da base al tacacá, zuppa servita calda in una zucca con gamberetti secchi e jambu, un'erba che anestetizza leggermente la lingua. Il pirarucu, pesce d'acqua dolce che può raggiungere tre metri, si mangia grigliato o in polpette. Frutti come il cupuaçu, l'açaí (consumato qui salato, senza zucchero, accompagnato da farina) o il tucumã strutturano le colazioni locali. A Manaus, il mercato Adolpho Lisboa, costruito nel 1883 sul modello delle Halles di Parigi, resta il miglior luogo per iniziarsi.

L'economia regionale si basa sulla Zona Franca di Manaus, creata nel 1967, che concentra l'industria elettronica brasiliana, nonché su estrazione (legno, açaí, noci del Brésil) e turismo. La deforestazione rimane una realtà preoccupante nell'arco sud ed est dell'Amazzonia, ma le zone che proponiamo, principalmente nel bacino del Rio Negro e intorno alle riserve di sviluppo sostenibile, conservano una copertura forestale intatta.

Da scoprire

Confluenza delle acque a Manaus. Una decina di chilometri a valle dal porto, le acque nere del Rio Negro e ocra del Solimões scorrono fianco a fianco per sei chilometri senza mescolarsi. Visibile in barca da Manaus in mezza giornata.

Arcipelago di Anavilhanas in canoa. Circa 400 isole fluviali sul Rio Negro, accessibili da Novo Airão. In stagione di piena (marzo-luglio), pagaiamo tra i tronchi sommersi delle foreste di igapó, incontrando i delfini rosa.

Notte in lodge sul Rio Negro. A tre o quattro ore di barca da Manaus, uscite notturne ai caimani, passeggiata in foresta con guida naturalista, pesca al piranha. Minimo quattro notti per entrare veramente nel ritmo del fiume.

Spiagge di sabbia bianca di Alter do Chão. Sul Tapajós vicino a Santarém, in stagione secca (agosto-dicembre), banchi di sabbia emergono e l'acqua diventa turchese. Combinabile con una risalita verso la Floresta Nacional do Tapajós.

Mercato Adolpho Lisboa e cucina locale. Padiglioni metallici di Manaus inaugurati nel 1883. Bancarelle di pirarucu secco, tucupi in bottiglia, frutti di cupuaçu e açaí. Un pasto di tacacá vi si prende per pochi real nel tardo pomeriggio.

Quando andare

L'Amazzonia non conosce vere stagioni termiche: le temperature oscillano tutto l'anno tra 24°C la notte e 32°C durante il giorno, con umidità elevata. Ciò che cambia radicalmente è il livello dei fiumi. La stagione delle piogge si estende da marzo a luglio, con un picco a giugno quando il Rio Negro può raggiungere 29 metri a Manaus. È il periodo ideale per navigare in canoa nella foresta allagata e avvicinarsi alla canopia da vicino. Le piogge cadono soprattutto tra dicembre e maggio, spesso nel tardo pomeriggio sotto forma di brevi ma intense piogge, che non impediscono le uscite.

La stagione secca, da agosto a novembre, abbassa il livello dei fiumi di otto-dodici metri e scopre le spiagge fluviali, in particolare sul Tapajós e alcuni rami del Rio Negro. La fauna si concentra allora vicino ai punti d'acqua rimasti, il che facilita l'osservazione dei caimani e degli uccelli. Settembre e ottobre sono i mesi più caldi, talvolta 34°C durante il giorno, e il fumo degli incendi agricoli può influire sulla visibilità in alcune zone del sud amazzonico, ma molto meno nel bacino del Rio Negro che privilegiamo.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di quattro notti in lodge affinché l'Amazzonia acquisti senso, idealmente cinque o sei. Al di sotto, il tempo di trasferimento in barca (tre-sei ore da Manaus a seconda del lodge) compromette troppo il soggiorno. L'aeroporto internazionale Eduardo Gomes di Manaus è servito quotidianamente da São Paulo, Brasília e Rio. I trasferimenti verso i lodge avvengono successivamente in barca veloce o in combinazione strada più barca. Per Alter do Chão e il Tapajós, l'accesso avviene attraverso Santarém, con voli da Manaus, Belém o Brasília.

L'Amazzonia si combina bene con il Pantanal per i viaggiatori incentrati sulla fauna, i due ecosistemi essendo complementari: osservazione più facile al Pantanal, immersione forestale più densa in Amazzonia. Una combinazione con il Nordest (Lençóis Maranhenses, Jericoacoara) equilibra foresta e litorale. Il livello di comfort dei lodge varia, da strutture rustiche in legno su palafitte a stabilimenti con aria condizionata e piscina. La regione è adatta ai viaggiatori contemplativi, curiosi di naturalismo e disposti ad accettare il calore umido, gli insetti e le giornate scandite dalle uscite all'alba e al tramonto. Per le famiglie, orientiamo verso lodge vicini a Manaus con attività modulabili; per i bambini sotto i sei anni, consigliamo invece il Pantanal.