Nordeste

Il Nordeste copre nove Stati brasiliani, da Bahia a sud fino al Maranhão a nord-ovest, per quasi 1.500 km di litorale atlantico. Il nostro team a Salvador lavora in questa regione da molto tempo e la consideriamo la più contrastata del paese: in poche ore di strada si passa da spiagge bordate di palme ai plateaux semi-aridi del sertão, poi alle dune bianche del delta del Parnaíba. È anche la culla storica del Brésil coloniale e della cultura afro-brasiliana, il che conferisce al Nordeste un'identità culturale molto marcata, distinta dal Sud-Est più europeo o dall'Amazzonia indigena.

Salvador de Bahia, prima capitale del Brésil tra il 1549 e il 1763, rimane la porta d'ingresso naturale della regione. Il centro storico del Pelourinho, patrimonio dell'Unesco, concentra le chiese barocche, i terreiros di candomblé e le scuole di capoeira. La cucina bahiana si basa sull'olio di palma (dendê), il latte di cocco e i frutti di mare: moqueca di pesce, acarajé venduto nelle piazze, vatapá. A nord della baia di Tutti i Santi, il litorale si snoda in villaggi di pescatori come Praia do Forte, Itacaré o la penisola di Maraú, dove ancora oggi alcune spiagge sono accessibili solo in 4x4 o in barca.

All'interno delle terre bahiane, la Chapada Diamantina forma un massiccio tabulare di arenaria e quarzo, antico sito di estrazione d'oro e diamanti fino alla fine del XIX secolo. I villaggi di Lençóis e Vale do Capão servono come basi per il trekking verso le cascate di Fumaça (380 metri di caduta), le grotte allagate di Pratinha o la vetta di Pai Inácio. È una regione che consigliamo sistematicamente ai viaggiatori che desiderano equilibrare spiagge e camminate, con temperature più fresche in quota, attorno ai 18-22°C di notte.

Più a nord, si entra nel Nordeste delle dune. Ceará e Rio Grande do Norte allineano spiagge ventose come Jericoacoara, Canoa Quebrada o Pipa, apprezzate dai kitesurfisti tra luglio e dicembre. Ma il sito che da solo giustifica una lunga deviazione rimane il parco nazionale dei Lençóis Maranhenses, all'estremo nord, accessibile da Barreirinhas dopo 4 ore di strada da São Luís. Su 1.500 km², dune di sabbia bianca si riempiono d'acqua piovana tra giugno e settembre, formando migliaia di lagune turchesi che si prosciugano progressivamente in stagione secca. Il fenomeno è legato al regime pluviometrico molto localizzato del nord maranhense.

La regione vive anche del suo calendario festivo. Il Carnevale di Salvador, più popolare e meno commerciale di quello di Rio, mobilita per sei giorni i trios elétricos, questi camion-palcoscenici che percorrono i viali Barra-Ondina e Campo Grande. Nel mese di giugno, le Festas Juninas del sertão (a Campina Grande, Caruaru) celebrano i santi cattolici con quadriglie, forró e piatti di mais. São Luís do Maranhão accoglie ad agosto il Bumba Meu Boi, riconosciuto patrimonio immateriale dall'Unesco. Queste feste rimangono ancorate nella vita locale, non messe in scena per i visitatori.

Economicamente, il Nordeste rimane una delle regioni più povere del Brésil, particolarmente nel sertão interno colpito dalla siccità. Il turismo balneare, la pesca artigianale, l'agricoltura (canna da zucchero nella zona da mata, frutti tropicali nella valle del São Francisco) e l'industria petrolifera del Recôncavo strutturano l'occupazione. Per il viaggiatore, questo significa prezzi più accessibili che a Rio o San Paolo, ma anche un'attenzione necessaria nella scelta degli alloggi e degli operatori locali, di cui la nostra agenzia si occupa direttamente.

Da scoprire

Lençóis Maranhenses tra luglio e settembre. Volo in aereo leggero da Barreirinhas poi trekking a piedi nudi tra le dune bianche e le lagune di acqua dolce. Il contrasto sabbia-acqua raggiunge il picco ad agosto, poco prima dell'inizio del prosciugamento.

Pelourinho e candomblé a Salvador. Notte di cerimonia in un terreiro di candomblé nella periferia di Salvador, con un antropologo che accompagna il nostro team. Seguito il giorno dopo da un corso di cucina bahiana a base di dendê e gombi.

Trekking di 3 giorni nella Chapada Diamantina. Valle del Pati a partire da Guiné, alloggio presso famiglie locali in antiche case di cercatori di diamanti, bagno nelle piscine naturali di Mixila a 900 metri di quota.

Penisola di Maraú in barca. Traversata da Camamu verso Barra Grande, poi fuoristrada fino alle spiagge di Taipus de Fora, dove la barriera corallina scopre a bassa marea una piscina naturale di 700 metri di lunghezza.

Jericoacoara fuori stagione. Il villaggio del Ceará rimane accessibile solo via pista sabbiosa. Tra marzo e maggio, i kitesurfisti se ne sono andati, le lagune di Paraíso e Azul sono piene, e si dorme in pousadas a 80 metri dalla duna del tramonto.

Quando andare

Il Nordeste conosce due regimi climatici distinti. Sulla costa da Salvador a Recife, la stagione secca si estende da settembre a febbraio con 28-32°C di giorno e un mare a 26°C. Le piogge si concentrano tra aprile e luglio, sotto forma di rovesci brevi ma intensi che possono ostacolare i trasferimenti verso le spiagge remote. La Chapada Diamantina segue un calendario simile, con rischi di piene lampo nei canyon tra dicembre e marzo: evitiamo i trekking in fiume in questo periodo.

Il nord del Nordeste funziona al contrario. Per i Lençóis Maranhenses, la finestra utile va da giugno a settembre: le piogge da febbraio a maggio riempiono le lagune, che raggiungono il loro livello massimo in luglio-agosto, poi si prosciugano a partire da ottobre. Venire a novembre o dicembre significa vedere dune quasi prive d'acqua. Jericoacoara e la costa del Ceará beneficiano degli alisei regolari da luglio a dicembre, ideali per il kitesurf, con temperature stabili intorno ai 29°C tutto l'anno.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di 10 giorni per il Nordeste, e 14-16 giorni se si desiderano includere i Lençóis Maranhenses, che richiedono di per sé 3-4 giorni sul posto dato l'isolamento da São Luís. Un circuito equilibrato combina Salvador (3 notti), Chapada Diamantina (3-4 notti) e un segmento costiero come Maraú, Morro di São Paulo o Praia do Forte (4 notti). I voli interni sono indispensabili: la distanza Salvador-São Luís supera 1.500 km in linea d'aria, e le strade del sertão non si prestano al road trip continuo.

Il Nordeste si combina bene con il Sud-Est (Rio, Minas Gerais) per un primo viaggio nel Brésil, o con l'Amazzonia per i viaggiatori che vogliono contrastare foresta e litorale, sapendo che il ponte aereo Belém-São Luís facilita questa articolazione. Si rivolge particolarmente ai viaggiatori sensibili alla storia e alle culture afro-americane, alle famiglie che cercano spiagge tranquille al di fuori delle stazioni balneari, e ai camminatori che apprezzano i paesaggi di altopiano. Il livello di comfort va dalla pousada semplice nei villaggi di pescatori alle boutique-hotel di Trancoso o Praia do Forte: calibriamo secondo il progetto.